A segunda exumação de Tycho Brahe

Quando ouvimos falar da segunda exumação de um cientista, a anterior já conta mais de um século, para se tentar determinar a exacta razão da sua morte, consoante a ciência forense vai melhorando, não podemos de deixar de rir, sim rir porque tudo o mais seria escabroso aqui mencionar, acerca da primeira exumação de D. Afonso Henriques. Para onde vais tu, Portugal?

A seguir o texto publicado na Scientific American:

Was Tycho Brahe poisoned? 16th-century astronomer exhumed--again
By John Matson Nov 15, 2010 06:35 PM 1

There is no shortage of lore surrounding Tycho Brahe. For starters, the 16th-century Danish astronomer famously lost part of his nose at age 20 in a duel with another nobleman and thereafter wore a metal prosthesis on his face. Then, take this bizarre snippet from an eponymous 1890 biography of Brahe by J.L.E. Dreyer:

Two other inmates of Tycho's house may also be mentioned here. One was a maid of the name of Live (or Liuva) Lauridsdatter, who afterwards lived with Tycho's sister, Sophia, and later was a sort of quack-doctor at Copenhagen where she also practised astrology, &c. She died unmarried in 1693, when she is said to have reached the ripe age of 124. The other was his fool or jester, a dwarf called Jeppe or Jep, who sat at Tycho's feet when he was at table, and got a morsel now and then from his hand. He chattered incessantly and, according to [Brahe's assistant] Longomontanus, was supposed to be gifted with second-sight, and his utterances were therefore listened to with some attention.

Later in his life, as court astronomer to Emperor Rudolph II in Prague, Brahe collected some of the best observations of his day for the positions of celestial bodies in the sky, which his successor, Johannes Kepler, would later publish as The Rudolphine Tables. To top it off, Brahe died at age 54 after, as the story goes, he stayed at the table too long without relieving himself during a formal dinner, possibly bursting his bladder in the process.

That last legend may soon be challenged, as Brahe is being disinterred starting November 15 for analysis for the second time since he was buried in Prague in 1601. Testing on hair samples taken from Brahe's tomb the first time, in 1901, showed an abnormally high mercury content in the astronomer's body, raising the possibility that he had been poisoned. But Brahe may well have met his fate by less malicious means; for centuries medical practitioners applied mercury as a treatment for maladies such as syphilis. The 1890 biography of Brahe—written before the mercury test—noted that rumors of Brahe's poisoning swirled after his death. But Dreyer dismissed such "silly" talk as "scarcely worth mentioning."

The poison angle got a new look in 2004 in the book Heavenly Intrigue: Johannes Kepler, Tycho Brahe, and the Murder Behind One of History's Greatest Scientific Discoveries. Not only was Brahe poisoned, contended Joshua and Anne-Lee Gilder, but all signs point to his famed protégé, Johannes Kepler, as the culprit. (Kepler's motive would have been to get hold of Brahe's tightly kept treasure of data.) But the astronomical community hardly turned on the esteemed Kepler—in a review of the book, Marcelo Gleiser of Dartmouth College wrote that the accusation "verges on the preposterous."

The new exhumation is being led by medieval archaeologist Jens Vellev of Aarhus University in Denmark. Vellev told the Associated Press that he hoped to not only analyze Brahe's mustache and hair, but also his bones. The group aims to learn more about Brahe's health and medicinal intake and, just maybe, to find some new information about his untimely demise.

"Perhaps we will be able to come close to an answer," Vellev told the BBC, "but I don't think we will get a final answer to that question."



More Observations:
Next: Neuroscience meeting: Researchers take a step toward a bionic eye
Previous: Perpetrators of HIV crimes uncovered through "evolutionary forensics"


Post a Comment Read Comments (1)
Reprints and Permissions »

0diggsdiggShare16 .1 Comments
Add Comment
View Oldest to Newest Newest to Oldest
1. doug l
05:47 AM 11/16/10The world in which Tycho Brahe lived was one in which science, medicine, philosophy and superstition were all tightly bundled and inextricably bound, which makes his objective and highly detailed work describing the heavens and their residents all the more remarkable.
Is there any doubt that he was also involved in alchemy?The self administration of mercury or as it was known Quicksilver, is not an unlikely prognosis considering that many alchemists, including Isaac Newton later in the 17th century who is reputed to have routinely experimented with topical applications of mercury, had good reason to believe that quicksilver represented a component of matter, extracted by mining various precious metals deep within the earth there in Bohemia and the Orange region of Eastern Germany, where metals were presumed to be incubating, which embued other matter with qualities that gave long life and curative powers to others materials. Raw metals when found in hard rock often resemble living organisms with branches and vessels that seem to say to the observer that they are a species of living organism.
Coincidentally I was in Prague only a month ago and happened upon Brahe's grave in the Church of the Madonna on Tyn . Wish I could have been there to observe the exhumation.

Continente Americano - EUA - Cólon - Islândia - Genética

Nunca se afirmou que Cristobal Cólon fosse o primeiro a chegar aos EUA, pelo menos quem fosse de bom senso e tivesse estudado um pouco de História. Agora chega da Islândia, através da genética e da análise do ADN que no início do primeiro milénio da era de Cristo, houve expedições ao norte dos EUA por parte da Islândia.

ESTUDIO GENEALÓGICO
La genética avala que los vikingos llegaron a América antes que Colón
Un estudio con participación española revela a partir del ADN que una expedición islandesa llevó a la isla a una india, que dejó su linaje a lo largo de generaciones

Autor:
R. Romar
Localidad:
redacción/la voz.
Fecha de publicación:
16/11/2010

La sorpresa saltó en un análisis rutinario de laboratorio. «¡Pero qué demonios pinta el linaje C1e en Islandia!», debió de exclamar el técnico. El estupor no era para menos. La muestra genética delataba un origen amerindio. Y o bien procedía de un nativo americano o de un individuo del este asiático. Pero ¿en Islandia? La sorpresa se convirtió en un hecho extraordinario cuando los investigadores de la empresa biofarmacéutica deCODE, que posee muestras genéticas del 80% de la población islandesa, tiró del hilo de la genómica. El mismo linaje se encontró posteriormente en cuatro familias, integradas por unas ochenta personas, que vivían aisladas en el sur de la isla. Fue entonces cuando entró en escena el estudio genealógico para aclarar el misterio. Las evidencias indicaban que su origen se remontaba, al menos, hacia el año 1700. Eran, por tanto, genuinos islandeses, pero con una huella amerindia en su genoma.

Como quiera que por aquel entonces Islandia estaba totalmente aislada, solo queda una explicación verosímil sobre el origen del linaje: que proceda de una mujer india que los vikingos trajeron a la isla después de sus incursiones por el norte del continente americano, en Terranova, hacia el año 1000, fecha en la que los textos medievales islandeses sitúan la primera visita al continente, la realizada por Leif Erikson, el hijo de Erik el Rojo. De hecho, el linaje encontrado, el C1e, es de raíz mitocondrial (transmitido por las madres), lo que significa que estos genes fueron introducidos en la isla por una mujer. Esta conclusión, que ratifica desde la genética la teoría de que los vikingos llegaron a América cinco siglos antes de que lo hiciera desde España Cristóbal Colón, se recoge en un estudio que publica la revista científica American Journal of Physical Antropology, en el que, junto a la empresa deCODE y la Universidad de Islandia, también han participado científicos del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC).

«No lo podemos demostrar al 100%, pero la hipótesis más plausible es que la mujer india fuera llevada por los vikingos a Islandia cuando hicieron su viaje a Terranova hace mil años», explica el investigador Carles Lalueza-Foz, que trabaja en el Instituto de Biología Evolutiva, un centro mixto del CSIC y la Universidad Pompeu Fabra.

Las explicaciones alternativas a esta teoría son, cuando menos, mucho más rocambolescas: que una población del este de Asia llegara a Islandia antes del 1700, algo prácticamente imposible, o que alguna de las indias que trajo Colón a España fuera llevada más tarde a la isla, lo que también resulta difícil de creer.

Pista genética

Pero confirmar la nueva pista genética tampoco será muy fácil. Las posibilidades pasan por encontrar restos humanos anteriores a 1700 en la zona donde viven las familias islandesas con el linaje amerindio o que se hallasen en América muestras de la misma variante genética, lo que parece poco probable si se tiene en cuenta que los indios nativos de Terranova quedaron prácticamente extinguidos en el proceso colonizador.

«El linaje se encuentra en América -señala Carles Lalueza-, pero no hemos encontrado a nadie que tenga exactamente la misma secuencia».

La investigación hispano-islandesa, que nació del azar de una prueba rutinaria en laboratorio, no deja de ser sorprendente si se tiene en cuenta que lo que hasta ahora los científicos esperaban encontrar era justamente lo contrario. «Lo que cabría esperar es que hallásemos huellas genéticas de europeos vikingos en América, pero lo que ha ocurrido es lo opuesto: que una mujer amerindia dejara sus genes en Europa», subraya

Porque está a China tão agressiva?

Pelo seu interesse transcreve-se do La Vanguardia o seguinte texto publicado hoje e que apresenta uma análise interessante sobre este país.

¿Por qué arremete China?

Ian Buruma - 12/11/2010

Ha de ser irritante para el Gobierno chino seguir viendo premios Nobel que recaen sobre chinos que "no los merecen". El primero fue Gao Xingjian, dramaturgo, artista y novelista crítico que recibió el Nobel de Literatura en el 2000, exiliado en París. El último es Liu Xiaobo, crítico literario y escritor político que ha recibido el Nobel de la Paz de este año, mientras cumplía una condena de cárcel por "subversión" del régimen comunista. Como el Dalái Lama no es un ciudadano chino, dejaré de lado su Nobel de la Paz, aunque para los gobernantes de China tal vez fuera el más irritante de todos.

La reacción del Gobierno de China ante el premio de Liu ha sido sorprendente. En lugar de mostrar un desdén altanero o un silencio oficial, ha montado un alboroto colosal, al protestar vehementemente por las conspiraciones que socavan a China y someter a detención domiciliaria a decenas de intelectuales chinos destacados, incluida Liu Xia, la esposa de Liu. Debido a ello, el totalmente impotente y hasta ahora absolutamente desconocido Liu Xiaobo no sólo se ha vuelto mundialmente famoso, sino también mucho mejor conocido en la propia China.

Si a ello sumamos la intimidación de Japón por China al bloquear la exportación de metales de tierras raras decisivos para la industria japonesa por la controversia sobre unas islas deshabitadas entre Taiwán y Okinawa y su negativa a dejar que el yuan se aprecie, hemos de preguntarnos por qué está adoptando China una actitud tan brutal en sus relaciones exteriores. Japón, el antiguo enemigo de guerra, ha sido víctima repetidas veces de sus artimañas, y las muestras de tacto para con los surcoreanos y los asiáticos sudorientales hicieron que estos se sintieran relativamente cómodos con el aumento de la potencia china.

Pero el reciente comportamiento chulesco de China está haciendo cambiar de opinión a los asiáticos. Incluso algunos países podrían acercarse más a Japón, la única opción distinta de EE. UU. como contrapeso del Reino del Medio. No puede ser que sea eso lo que desee China.

Entonces, ¿por qué se muestra China tan severa? Una posible explicación es la de que está un poco embriagada con su nueva condición de gran potencia. Por primera vez en casi 200 años, China puede hacer sentir su influencia y hará lo que quiera, independientemente de lo que piensen los otros países. Hace unos decenios, era Japón el que pensaba que iba a ser el número uno y sus empresarios, políticos y burócratas no dejaban de hacérselo saber al resto del mundo. Podríamos considerar las acciones de China una revancha por un siglo de humillaciones.

Pero tal vez no sea esa la mejor explicación del comportamiento de China. De hecho, la razón puede ser precisamente la opuesta: una sensación de debilidad interna por parte de los gobernantes de China. Al menos desde 1989, la legitimidad del monopolio del poder por parte del Partido Comunista ha sido frágil. La ideología comunista es una fuerza apagada. La utilización del Ejército Popular de Liberación para asesinar a manifestantes civiles, no sólo en Pekín sino en toda China, en junio de 1989 socavó aún más la legitimidad del sistema de un solo partido.

La forma de recuperar el apoyo de la floreciente clase media china fue la de prometer un rápido salto a una prosperidad mayor mediante un crecimiento económico acelerado. El vacío ideológico dejado por la muerte de la ortodoxia marxista se llenó con nacionalismo. Yel nacionalismo en China significa una sola cosa: sólo el firme gobierno del Partido Comunista Chino impedirá a los extranjeros, en particular occidentales y japoneses, volver a humillar a los chinos.

Esa es la razón por la que quienquiera que desafíe la legitimidad del gobierno del PCCh exigiendo elecciones multipartidarias, incluso un intelectual relativamente desconocido como Liu Xiaobo, debe ser aplastado. Esa es la razón por la que el Gobierno no se atreve a dejar que el yuan se aprecie demasiado rápidamente, para que no se aminore el crecimiento económico. Y esa es la razón por la que intimidar a Japón siempre es una buena opción: los gobernantes de China no necesariamente odian a Japón, pero temen parecer débiles ante sus ciudadanos, a los que se enseña desde la guardería que las potencias extranjeras quieren humillar a China.

Eso indica que, si Liu Xiaobo lograra hacer realidad su deseo y llegase la democracia a China, el problema del nacionalismo no desaparecería. Si el pueblo se siente perseguido por Japón o EE. UU., exigirá políticas patrioteras. Pero el nacionalismo puede no ser una constante política. Con frecuencia lo que alimenta el nacionalismo es una sensación de impotencia. Cuando los ciudadanos se sienten privados de poder por un gobierno autoritario, lo mejor es que tengan la sensación de poder que brindan las proezas nacionales.

En cambio, en una democracia multipartidaria los ciudadanos tienen otros intereses, materiales, sociales e incluso culturales, por lo que son menos propensos a sentirse atraídos por el patrioterismo agresivo, o al menos esa esperanza debemos abrigar. El estado de muchas democracias actualmente no es la mejor propaganda de la libertad política, pero los chinos deben tener el derecho a decidir al respecto por sí mismos y Liu Xiaobo debe ser honrado por decirlo.




I. BURUMA ,profesor de Democracia y Derechos Humanos en el Bard College Copyright: Project Syndicate, 2010. Traducción: Carlos Manzano